Determinar la causa de muerte de un ejemplar de cachalote pigmeo (Kogia breviceps) varado en Playa Amarilla, Los Vilos, fue el objetivo de una necropsia realizada en terreno, instancia que permitió reunir a especialistas, académicos y estudiantes en torno al estudio de una especie de la que existe limitada información científica en Chile.
El ejemplar correspondía a uno de los tres cachalotes pigmeos cuyo varamiento fue notificado a SERNAPESCA el 16 de agosto. Durante el procedimiento se realizó el diagnóstico post mortem y se obtuvieron muestras de tejido que serán sometidas a análisis para determinar las posibles causas de muerte.
“La necropsia es clave para poder identificar la causa de muerte de estos animales y es relevante para identificar si estos hallazgos se asocian a causas infecciosas, tóxicas o a daño antropogénico”, explicó Carlos Flores, docente e investigador de Medicina Veterinaria de la sede La Serena.
En la misma línea, el patólogo Mauricio Seguel destacó la importancia de la necropsia frente a este tipo de eventos. “Lo principal es poder determinar la causa del varamiento y muerte de estos animales. Si no sabemos de qué mueren y por qué varan en las playas de Chile, no podremos tomar decisiones y generar acciones que eviten que estos eventos ocurran”, señaló.
El profesional, quien es además docente de la Escuela de Medicina Veterinaria de la Universidad de Ross de St. Kitts & Nevis, se refirió a la importancia de acercar esta disciplina a los estudiantes. “Es una ciencia central en la formación del médico veterinario, que busca entender las causas y procesos que llevan a la presentación de signos clínicos o la muerte de un animal. Si los estudiantes entienden eso, creo que les fascinará aprender sobre esta disciplina, que en mi opinión es la base de la formación de un buen médico veterinario”, afirmó.
La actividad contó además con la participación de docentes de la Universidad Santo Tomás de Viña del Mar; profesionales de SERNAPESCA Los Vilos; integrantes de la Armada de Chile y personal del Museo Nacional de Historia Natural. También participaron docentes, estudiantes y parte del Semillero de Investigación de la Universidad del Alba, sede La Serena.
Una experiencia que fortalece la formación en terreno
Para los estudiantes de Medicina Veterinaria, la actividad representó una oportunidad para participar directamente en un procedimiento poco habitual y vincular los conocimientos adquiridos durante su formación con una experiencia de investigación en terreno.
“Me llevo como aprendizaje la importancia del trabajo en terreno y de la investigación para aportar al conocimiento y protección de nuestra fauna marina”, señaló Juan Pablo Ruíz.
En tanto, Fabián San Francisco destacó el aporte de la experiencia a su formación profesional. “Me permitió llevar a la práctica conocimientos adquiridos durante mi formación y enfrentarme a situaciones reales relacionadas con la salud y conservación de especies”, afirmó.
El estudiante agregó que la experiencia también le permitió ampliar su visión sobre el ejercicio de la profesión, comprendiendo que la labor veterinaria “no se limita al ámbito clínico”, sino que también puede contribuir a la investigación y al desarrollo científico regional.
Actualmente, las muestras de tejido obtenidas durante la necropsia se encuentran en proceso de análisis histopatológico. Paralelamente, el equipo trabaja en la selección y edición de las imágenes macroscópicas registradas durante el procedimiento y en la recopilación de artículos científicos sobre esta especie.
“La generación de estos antecedentes es fundamental para la conservación, la docencia y la investigación, especialmente ante hallazgos poco frecuentes como el de esta especie”, concluyó Carlos Flores.